Musicista e compositore di talento, nel 1945 fu ricoverato in una struttura psichiatrica dove uno psichiatra gli diagnosticò una grave forma di "mania di grandezza", perché al momento del ricovero, nel compilare modulo di accettazione, scrisse di essere un pianista e compositore di oltre mille canzoni. Powell fu subito contenuto con una camicia di forza. Negli anni successivi entrò ed uscì molte volte da ospedali psichiatrici dove fu sottoposto ad elettroshock e assunzione di psicofarmaci. La sua salute peggiorò nel corso degli anni a causa dei trattamenti. Morì a 42 anni.